一個變壓器通常包括兩組或以上的線圈：以輸入交流電電流與輸出感應電流。一圈金屬芯：它把互感的磁場與線圈耦合在一起。
變壓器一般運行在低頻、導線圍繞鐵芯纏繞成繞組。雖然鐵芯會造成一部分能量的損失，但這有助于將磁場限定在變壓器內部，并提高效率。 電力變壓器按照鐵芯和繞組的結構分為芯式結構和殼式結構，以及按照磁通的分支數目（三相變壓器有3，4或5個分支）分類。它們的性能各不相同。
變壓器通常采用硅鋼材料的鐵芯作為主磁路。這樣可以使線圈中磁場更加集中，變壓器更加緊湊。 電力變壓器的鐵芯在設計的時候必須保防止達到磁路飽和，有時需要在磁路中設計一些氣隙減少飽和。 實際使用的變壓器鐵芯采用非常薄，電阻較大的硅鋼片疊壓而成。 這樣可以減少每層渦流帶來的損耗和產生的熱量。 電力變壓器和音頻電路有相似之處。典型分層鐵芯一般為E和I字母的形狀，稱作“EI變壓器”。 這種鐵芯的一個問題就是當斷電之后鐵芯中會保持剩磁。 當再次加電后，剩磁會造成鐵芯暫時飽和。 對于一些容量超過數百瓦的變壓器會造成的嚴重后果，如果沒有采用限流電路，涌流可造成主熔斷器熔斷。 更嚴重的是，對于大型電力變壓器，涌流可造成主繞組變形、損害。
在如開關電源之類的高頻電路中，有時使用具有較高的磁導率和電阻率的鐵磁材料粉末鐵芯。 在更高的頻率下，需要使用絕緣體導磁材料，常見的有各種稱作鐵素體的陶瓷材料。 在一些調頻無線電電路中的一些變壓器鐵芯采用可調鐵芯，來配合耦合電路達到諧振。
線圈由電磁線所構成，用于環繞鐵蕊，藉以通電產生磁場，或是經由磁場產生感應電流。
此外還有絕緣保護和屏蔽物。
