差動變壓器指的是一種廣泛用于電子技術和非電量檢測中的變壓器裝置。主要用于測量位移、壓力、振動等非電量參量。它既可用于靜態測量，也可用于動態測量。
差動變壓器的基本組成部分包括一個線框和一個鐵心。在線框上設置一個原繞組和兩個對稱的副繞組，鐵心放在線框中央的圓柱形孔中。
在原繞組中施加交流電壓時，兩個副繞組中就會產生感應電動勢e1和e2。如果兩個副繞組按反向串聯，則它的總輸出電壓u2=u21－u22≈e1－e2。
當鐵心處在中央位置時，由于對稱關系，e1=e2，輸出電壓u2為零。如果鐵心向右移動，則穿過副繞組 2的磁通將比穿過副繞組1的磁通多，于是感應電動勢e2>e1，差動變壓器輸出電壓u2不等于零，而且輸出電壓的大小與鐵心位移x之間基本成線性關系，呈V字形。
用適當的測量電路測量，可以得到差動變壓器輸出與位移x成比例的線性讀數。最常用的測量電路是差動整流電路，它把兩個次級電壓分別整流后，以它們的差作為輸出。差動整流電路有電流輸出型和電壓輸出型，前者用于連接低阻抗負載的場合；電壓輸出型差動整流電路則用于連接高阻抗負載的場合。
