扼流變壓器在軌道電路中的作用是用以構通牽引電流，同時配合送電端供電變壓器、受電端匹配變壓器。
由于軌道與大地之間是不絕緣的，所以牽引電流的一部分要流經大地，從埋設在牽引變電所下面的接地網回到變壓器。
同時鋼軌和吸上線不直接相連，而是在軌道電路絕緣節處增設扼流變壓器，二者分別與變壓器的接線柱和中性點牢固連接，從而使牽引電流回路和軌道信號回路各自形成導通回路，互不干擾。
扼流變壓器設于電氣化區段雙軌條軌道電路的鋼軌絕緣處，對軌道電路中的信號電流起絕緣作用的一種特殊的變壓器。特點是既能將相鄰的軌道電路中的信號電流隔開，又可使牽引電流通過它從一個軌道電路區段流向另一軌道電路區段，不致被鋼軌絕緣隔斷。
